曲線交會法不適合于承壓土工膜的邊界條件不明或變化情況,而有限單元法無需考慮墊層邊界條件,可以直接計算出土工膜與墊層的工作變形協(xié)調(diào)點,據(jù)此變形來選擇土工膜,較曲線交會法合理。此法關(guān)鍵在于如何模擬土工膜的受力狀態(tài)。僅考慮膜與土體的能協(xié)調(diào)變形,不考慮土工膜受拉時對土體的變形約束作用。這種方法的出發(fā)點是土工膜本身是一種柔性防滲材料,在施工鋪設(shè)時不是處于緊繃狀態(tài),是留有一定的變形余度的。
     受拉區(qū)域土工膜實際所受的拉力較小,這時的抗拉勁度對墊層的變形約束是很小的,可忽略不計。這種方法這對于高度不大的僅用單膜防滲的堤壩是可以采用的。
     對于復合土工膜,受力主要靠兩側(cè)的土工織物承擔,抗拉勁度較單膜有較大提高,因此計算中應(yīng)考慮復合土工膜變形對壩體變形的約束作用,根據(jù)由此得到的膜的變形,再選擇適合的復合土工膜。此法關(guān)鍵在于如何合理地模擬復合土工膜的受力情況。鋪設(shè)于堤壩的上游面或鋪設(shè)在堤壩中部的復合土工膜僅能承受拉力,不能受壓亦不能受彎。因此平面計算分析時可借鑒桿單元的受力模式,在受壓時去除膜的作用,即可簡化為一條柔索。